沙画坛城其实是一个仪式。

　　坛城，简单地说，就是为修行者观想方便而制作的象征佛教世界的模型结构，以立体或平面的方、圆几何形塑绘诸神的坛场、宫殿以及神像、法器等，蕴藏丰富的佛教寓意。。坛城沙画的制作和表现形式均依照佛教仪轨，平时难得一见，传统上只在传法灌顶过程中开放给受法弟子看，后来才选择性地对大众公开。

　　多数沙画坛城是用彩色的沙子或岩石粉末、谷物等材料，用手捻撒而成，过程有严格的规定和细节要求，结构、位置、长度、名字等关键的地方绝不能搞错，一般都是由经过训练的僧人执行。一个沙画坛城需要数名训练有素的僧人们合作方能完成，耗时数日到数月不等。制作之前，僧人会先在台座上画好构图，定位基础轮廓线，再用不同颜色的细沙填绘各种内容。顺序是由内向外逐步完成。每一个步骤，都谨遵佛经密续如法制作。坛城有各种尺幅，通常一米见方，更大的有五六平方米。其色彩鲜艳，精细至极，像一幅平铺的挂毯，又似精美的建筑模型，堪称宗教艺术一绝。

　　仪式结束后，坛城会被故意毁坏，精美的图案由外到内被一扫而成混沌——繁华世界，不过一掬细沙。当然，其深意尚不止如此，修行的僧人自有他们的理解和诠释。

　　沙画坛城被毁后，沙子会被分成两半装起来，一半交给参与仪式的信众，另一半洒入附近的河流中，让流水带着祝福流向大海，传到全世界。（中国西藏网 文、视频制作/陈丹 ）