黄河自巴颜喀拉山顺流而下,在流出青海后,从甘肃玛曲西折而上。黄河上游右岸最大的支流洮河发源于青海省的雪域高原,它一路蜿蜒流淌,润泽出大片沃野,经甘肃最终注入黄河。洮河流域南侧为降水丰富、植被完好的甘南草原,而北侧却是干旱少雨且生态脆弱的陇西黄土高原。当石林、森林、草甸完美结合在一起的时候,青藏高原的东北缘就出现了这样一片神奇的山谷。