黑陶兴起于公元前2500年新石器时代晚期的龙山文化，是一种纯手工制作的陶瓷工艺品，它是中国古老的文化艺术结晶。它的特点是黑、薄、光，在不同光线下能呈现出紫、靛、银等色泽，故而有“黑如漆、光如玉”的美誉。

距离云南香格里拉县城30公里处有一个不起眼的小村落——汤堆村，是隶属于迪庆州尼西乡，曾是茶马古道的必经之地。这里不仅保留有古朴的藏族民风，还传承着有2000多年历史的民间黑陶制作工艺。

作为藏族文化的象征，黑陶制品在藏族聚居区被广泛地使用。在金沙江、澜沧江流域，考古学家曾发现2000多年前的黑陶器皿。2000多年来，藏族的民间艺人孜孜不倦地用双手传承着悠远的黑陶文化。

走进藏族黑陶大师孙诺七林的家兼制陶作坊，屋檐下有道独一无二的红白色瓷砖镶嵌的花边，这是因为孙诺七林家超过四代人均从事黑陶制作，村里的黑陶工匠几乎都是他家的“徒子徒孙”，所以村里人给他家做了个特殊的标识。

爬上孙诺七林家窄窄的木楼梯，只见阳光从狭小的窗口打进来，一位小伙子正盘腿坐在窗下捏泥巴。没有水盘、没有电动马达，就在三块叠起的锥形木盘子上转着捏泥巴，转着转着就捏出一个圆圆的瓶口，然后再用木片把壶口处的泥巴拍平。小伙子是孙诺七林的孙子拉茸初称。与拉茸初称一墙之隔，爷爷和叔叔洛桑恩主正在里间做藏八宝的黑陶壁饰，一样的坐姿、一样的工具。

孙诺七林介绍说，尼西黑陶至今仍然使用世代相传的古老工艺制作和烧制而成，从采集陶土到陶品的问世大约需要一个月。黑陶的原料位于两公里外，一种是分布于地表之下的红色黏土，另一种为灰白色的粉状土。调合好的陶土需要不断地捏、锤、敲、打使之成型，最后架起松柴点火烧30分钟左右，再于木渣堆里闷上30分钟，黄褐色的泥土就会魔术般地变成黑色。

孙诺七林说，与宜兴紫砂陶、建水紫陶相比，香格里拉黑陶显得有点“土”，但它的价值就在于质朴与纯手工制作。随着时代的发展，拉土、舂泥等辅助工序可以借助拖拉机等机械完成，但塑形等主要制作过程一定要靠手工，这样才能保证黑陶制品的品质。

谈及做黑陶的“诀窍”，一旁的洛桑恩主说：“做黑陶最难的是雕花，但心静就是诀窍。拍、打、切、削陶泥的时候，心中不能有丝毫杂念，只要一心想着做出最好看的黑陶就行。”

洛桑恩主从父亲那里继承了黑陶制作的手艺，已经在作坊里渡过了14个春秋，并希望黑陶技艺可以一代代传下去。

据介绍，汤堆村180余户中约有80户从事黑陶制作。该村手工制作的黑陶制品有100多个品种，大部分是生活必需品，如炖煮肉类的土锅、酥油茶壶、土奶瓶等。目前，每年从这里销售出的黑陶制品有2万多件。除了在云南的香格里拉、德钦、丽江，西藏的芒康、左贡和四川的稻城、德荣等藏族聚居区畅销以外，这些黑陶制品在中国其他省市也颇受欢迎，甚至远销国外。

尼西黑陶大方美观，它烹饪出的食物有着现代化的炊具所无法提供的地道的泥土味。如今它享誉滇西北及全藏区，在我国的瓷器史上绝对是响当当的一个瑰宝，在我国黑陶艺术中也具有重要的地位。